Le monde du football a bien changé. Depuis sa création, règles et lois ont évolué, permettant au sport de se développer et de prendre une ampleur considérable. Et si le thème de l'arbitrage est certainement le plus compliqué à gérer aujourd'hui, il est un domaine qui a littéralement explosé ces 15 dernières années. Depuis l'arrêt Bosman prononcé en 1995, le marché des transferts a connu un véritable bouleversement. La facilité pour un joueur de rejoindre une nouvelle formation a offert d'incroyables perspectives et désormais, nombreux sont ceux qui désirent découvrir de nouveaux horizons au plus vite.
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De fait, voir un élément triompher ou se battre avec passion pour un seul et même club est très rare. Pourtant, la valeur et l'amour du maillot ont encore une signification pour certains, eux qui ont décidé de ne jamais trahir leurs couleurs. Dans les bons comme dans les mauvais moments, quelques entraîneurs peuvent compter sur leurs plus fidèles éléments, certains que ces derniers ne leur tourneront pas le dos dès que le vent soufflera en leur défaveur.
L'exemple le plus frappant se nomme certainement Paolo Maldini. Alors que l'ancien international transalpin s'apprête à raccrocher les crampons à la fin du mois de mai, le Milan AC peut se targuer d'avoir su conserver son emblématique capitaine. Formé chez les Rossoneri, le défenseur transalpin a attaqué en septembre dernier sa 25ème saison au niveau professionnel. Du jamais vu ou presque pour un joueur de sa trempe, que tout recruteur a abandonné de convoiter, certain de se faire rembarrer à la première occasion.
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L'Italie est, d'ailleurs, visiblement très friande de ce genre d'histoire. À Rome par exemple, Francesco Totti est également un modèle du genre. Reconnu pour ses qualités de footballeur, il l'est encore plus pour sa générosité envers la formation giallorossa. Enfant chéri de la Ville Eternelle, Er Puppone est plus adoré encore que le Pape lui-même, dixit certains de ses ex-coéquipiers. Et lui aussi a de quoi faire pavoiser les plus envieux. À l'instar de son ancien partenaire en sélection, le capitaine romaniste a débuté sa 17ème saison professionnelle au Stadio Olimpico, lieu où il a d'ailleurs conquis le scudetto en 2001. Son seul et unique certes, mais qui a suffit à combler sa joie et toute celle d'une équipe bâtie pour gagner à l'époque. À 32 ans, Francesco Totti a encore de beaux jours devant lui, mais La Luppa a d'ores et déjà trouvé son successeur sur tous les fronts. Son nom : Daniele de Rossi.
Stars dans tous les domaines
En Premier League, l'aventure est quelque peu similaire pour Steven Gerrard et John Terry. Les deux hommes forts de Liverpool et Chelsea ont débuté la même année dans leurs deux clubs respectifs, en 1997, et n'ont jamais quitté leur club de coeur (hormis John Terry, prêté six mois à Nottingham en 2000). Les internationaux anglais, malgré bien des convoitises, ont décidé d'honorer un même maillot du début à la fin en profitant au passage pour nettement revaloriser leur salaire à chaque bonne occasion. Mais, Reds et Blues le savent bien, pour conserver leurs emblématiques capitaines, il n'y a pas de prix.
Que dire alors de Raul ! L'attaquant du Real Madrid a également connu une forte destinée avec le club merengue, alors qu'il a failli ne jamais en porter les couleurs. Né dans la capitale espagnole, l'international ibérique a fait ses premiers pas à ... l'Atlético. Son père véritablement fan des Rojiblancos, c'est tout logiquement que le buteur madrilène a opté pour les Matelassiers. C'était avant que feu Jésus Gil supprime toutes ses sections juniors et que la Casa Blanca récupère le joyau. Apparu pour la première fois dans le groupe professionnel en 1994, Raul ne l'a plus jamais quitté jusqu'à aujourd'hui. Vainqueur de nombreux trophées du côté de Santiago Bernabeu, Raul a quoi qu'il en soit, eu une carrière exemplaire avec les Merengues. Et à 31 ans, il possède encore d'incroyables qualités qui devraient lui permettre d'aider son club à occuper le haut de l'affiche quelques temps encore.
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Enfin, la France aussi possède quelques rares exceptions ayant décidé de se consacrer qu'à une seule entité. Sidney Govou le prouve depuis bien des années déjà. Il y a en effet une décennie, l'Hexagone découvrait ce jeune talent, seulement âgé de 19 ans. Et depuis tout ce temps, l'international français a enchanté tous les supporters de l'Olympique Lyonnais. Ce dernier en même temps que Juninho, a participé à la conquête de tous les titres des Rhodaniens et peut se targuer de posséder un palmarès éloquent sous les couleurs rhodaniennes. Petit bémol cependant, il a récemment annoncé vouloir tenter une nouvelle aventure dès juin 2010, date à laquelle son contrat du côté de Gerland prendra fin. Il n'aura alors que 30 ans.
Bien évidemment, ces noms ne sont pas les seuls à représenter l'âme de leur équipe. Del Piero, Giggs et consorts ont largement leur place dans cette énumération. Et chacun d'entre eux devrait poursuivre l'aventure encore quelques temps.
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