En 2003, Auxerre flairait le bon coup en sortant de son chapeau un Ivoirien inconnu en provenance de Feyenoord. Son nom, Bonaventure Kalou. Âgé à l'époque de 25 ans, Kalou vient de passer six ans aux Pays-Bas et découvre la Ligue 1. Un championnat réputé plus fermé que la Eredivisie. Milieu offensif capable d'évoluer également au poste d'attaquant, le neo Auxerrois n'éprouve toutefois aucun souci à s'adapter à son nouvel environnement.
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Dès sa première saison, il affiche un bilan de 10 buts en 32 matches. L'année d'après, il en marque 9 en 31 rencontres. Logiquement, les meilleures formations de Ligue 1 se penchent sur son cas, mais c'est le PSG qui décroche le gros lot en le recrutant pour 8 M€. Brillant lors de son match inaugural au Parc des Princes (1 but, trois passes décisives contre Metz), Kalou reste cependant fidèle à son rendement d'une dizaine de buts par saison puisqu'il finit l'exercice 2005/2006 avec 9 réalisations en Ligue 1 et un but en finale de coupe de France face à l'OM.
Bonaventure le globe-trotteur
Puis c'est le tournant de sa carrière. Lors de la saison 2006/2007, Paris lutte pour sa survie en Ligue 1. Auteur de performances trop irrégulières (2 buts en 27 rencontres), il ne parvient pas à se montrer comme un des hommes forts du club capable de le sortir de la crise. Un climat tendu, un rendement insuffisant, Kalou n'a plus le choix. Profitant de l'arrivée de Guy Roux à la tête du RC Lens, l'Ivoirien s'engage avec les Sang-et-Or pour le prix dérisoire de 1,5 M€ en 2007.
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Pensant se relancer, Kalou va finalement connaître une période de globe-trotteur. Moins de deux mois après son arrivée en Artois, il quitte précipitamment le stade Bollaert pour faire une pige aux Émirats Arabes Unis (Al-Jazirah). Mais là encore, il n'y reste que quelques mois et met un terme à son contrat au début de l'année 2008. Il doit alors attendre le mercato estival pour retourner aux Pays-Bas. À Heerenveen plus précisément. Âgé aujourd'hui de 31 ans, Bonaventure Kalou aspire à plus de sérénité, mais doit composer avec un nouveau statut, celui d'un espoir déchu tentant de finir sa carrière sur une bonne note. Titulaire à seulement quatre reprises cette saison, il a tout même inscrit deux petits buts. Sous contrat jusqu'en 2010, l'Ivoirien profite de chaque rencontre qui le sépare de la retraite.
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