Francesco Totti et l'AS Rome, un destin lié depuis 1992. Pourtant, l'Italien a eu l'occasion de quitter son club de toujours pour rejoindre le Real Madrid lorsqu'il avait 26 ans. L'approche madrilène était bien connue, la réponse de Totti un peu moins.
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« J’ai toujours voulu faire toute ma carrière sous ce maillot. » Personne n'a jamais douté de la fidélité de Francesco Totti envers l'AS Rome. Capitaine emblématique du club de la Louve et idole éternelle des supporters romains, le meneur de jeu italien fait figure d'exception dans le milieu du football professionnel, où les transferts s'enchaînent à une allure ahurissante.
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Mais cette déclaration de Totti cache une hésitation dans son parcours. Si l'international italien de 33 ans est resté fidèle au club au sein duquel il a débuté en 1992, il a bien failli lui dire au revoir. On vous l'avait déjà révélé, le Real Madrid et le FC Barcelone avaient intensifié leur pressing à son sujet. La Coupe du Monde 2002 s'apprêtait à s'ouvrir et Francesco Totti était annoncé comme l'une des vedettes de ce tournoi. S'il avait déjà confessé l'intérêt de ces deux formations espagnoles, il n'avait pas confié jusqu'où le contact l'avait amené. C'est désormais chose faite, lors d'une interview accordée à Canal Plus.
« J'ai eu l'occasion de rejoindre le Real Madrid. Je n'ai pas dit non. Au contraire, au début, j'ai dit oui. A cet instant, j'avais des problèmes avec la Roma. Mais ils se sont résolus et les choses ont changé », avoue-t-il. Un an après avoir recruté Zidane, le Real Madrid avait effectivement tenté de signer le génial italien, pour en faire son nouveau Galactique. Quelques semaines plus tard, Florentino Perez se rabattra sur Ronaldo.
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Preuve que ce transfert était avancé, même le capitaine madrilène Raul était au courant de ces tractations. « Il semblait qu'il pouvait arriver », affirme l'Espagnol. « Puis, cela ne s'est pas passé comme prévu. J'aurais été honoré de jouer avec lui, parce que c'est l'un des meilleurs joueurs de l'histoire », conclut-il. La fidélité d'un homme ne tient parfois qu'à un fil et l'AS Rome a eu le bon goût de résoudre les problèmes qui auraient pu pousser Totti à partir. Difficile de savoir aujourd'hui si ce dernier regrette son choix.
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