Real Madrid : la lente descente aux enfers de James Rodriguez

Eté 2014. James Rodriguez vient d'éclabousser de son talent la Coupe du Monde au Brésil qu'il termine avec le trophée du meilleur buteur de la compétion avec 6 buts dont le plus beau du tournoi. Alors joueur de l'AS Monaco, le milieu offensif colombien tape dans l'oeil de Florentino Pérez qui casse sa tirelire et lâche 80 M€ pour l'attirer au Real Madrid. Le joueur, qui n'a que 23 ans, vit un rêve éveillé et continue sa folle ascension commencée à Banfield puis au FC Porto. Pour sa première saison à Madrid, James Rodriguez casse la baraque et claque 17 buts et réalise 18 passes décisives toutes compétitions confondues. Mais la saison 2014-15 est finalement le point d'orgue d'un lent déclin.

Les deux saisons suivantes ne sont pas mauvaises, mais pas du niveau d'un joueur du calibre de l'international colombien qui ne parvient pas à sublimer le jeu d'un Real Madrid en difficulté jusqu'à l'arrivée de Zinedine Zidane sur le banc de touche en janvier 2016. Malgré quelques bonnes performances en Liga sous les ordres du technicien français, il n'est pas vraiment utilisé en Ligue des Champions et Zidane précipite son départ durant l'été 2017. Chose rare pour un joueur de son calibre, il est prêté deux saisons au Bayern Munich. L'idée est de relancer un joueur en perte de vitesse dans l'un des plus grands clubs européens qui parvient même à inclure une option d'achat de 42 M€ au terme de ces deux saisons.

Zinedine Zidane ne compte plus sur lui

Là encore, le talent de James ne brille que par intermittence. Le Colombien marque, fait marquer, mais il n'est plus le joueur capable de faire basculer une rencontre. Pire, il est victime de la concurrence féroce au milieu de terrain et n'a pas vraiment les faveurs du coach en place, Niko Kovac. Et contre toute attente, le club bavarois ne lève pas son option d'achat en 2019 et l'ancien Monégasque est contraint de retourner à Madrid. Un vrai camouflet pour lui. Zinedine Zidane, qui ne compte pas vraiment sur le Cafetero, lui fait malgré tout confiance en début de saison. Mais quelques performances quelconques, dont celle face au PSG au Parc des Princes en septembre dernier (3-0), et plusieurs blessures, dont une entorse du ligament interne du genou gauche, finissent par convaincre le champion du monde 1998 de ne plus vraiment compter sur son milieu offensif colombien qui traîne son spleen au quotidien jusqu'à remettre en question les choix de son coach de ne pas faire appel à lui.

Malgré quelques contacts cet hiver, James est resté tel un poids mort à Madrid. Il faut dire que son salaire de 6,5 M€ par an plombe un peu les finances madrilènes. Avec Gareth Bale, James Rodriguez est donc clairement poussé vers la sortie l’été prochain. Un départ est quasiment acté d’autant que l’ancien joueur du FC Porto est en fin de contrat en juin 2021. Déjà les rumeurs de transferts vont bon train. Il y a quelques heures, Marca annonçait qu’il était sur les tablettes d’Everton. Une information que nous sommes en mesure de vous démentir. Arsenal, garderait un œil sur lui, de même que Wolverhampton, le club où son agent Jorge Mendes a de larges entrées. À 28 ans, James Rodriguez est donc à la croisée des chemins et ne devra pas se tromper à l’heure de se relancer. À lui de faire le bon choix pour ainsi stopper cette lente descente aux enfers indigne d’un joueur de son rang…