Imbula, un nouveau record qui arrange tout le monde

C'est l'histoire d'un joueur que l'on attendait au plus haut niveau européen et qui se signale aujourd'hui par le record du transfert européen le plus élevé du mercato hivernal. Pas pour aller au Real Madrid ou à Arsenal malheureusement, mais à Stoke City. Hier soir, dans les dernières heures d'ouverture du marché des transferts, Giannelli Imbula a bien été cédé aux Potters, contre un chèque de 24 M€. Certes, Stoke City présente une plutôt belle équipe cette saison, avec un jeu relativement agréable et quelques bons joueurs (Arnautovic, Bojan, Shaqiri), mais lorsque Imbula avait explosé avec l'OM sous les ordres de Marcelo Bielsa, c'était un autre genre de club qui s'intéressait à lui. Carlo Ancelotti, alors entraîneur du Real Madrid, pouvait même parler du milieu français en interview...

Après un dernier mercato estival très agité, où les deux Milan, Valence et quelques clubs anglais se sont disputés le joueur, c'est finalement à Porto qu'il a atterri. Porto, réputé pour ses talents de vendeur, avait cette fois-ci cassé sa tirelire (accompagné par Doyen Sport) pour boucler le dossier Imbula : 20 M€, record d'achat du club. 20 M€ qui ont vite été jugés comme beaucoup trop. « Imbula est arrivé avec le statut de joueur le plus cher de l'histoire du club et du football portugais, mais il n'a jamais fait ses preuves. Il a fait 21 matches et n'a marqué aucun but. Il y a longtemps qu'il n'était plus titulaire », écrit aujourd'hui O Jogo. « Imbula quitte Porto avec un rendement clairement en-dessous des attentes. En moyenne, il a eu la note de 5 (sur 10) dans O Jogo. C'est peu par rapport à ce qu'on attendait de lui »

Porto a donc pu se distinguer une nouvelle fois sur le marché, en parvenant à récupérer une plus-value de 4 M€ sur un joueur qui n'a clairement pas progressé au cours des six derniers mois. « La direction a atteint son objectif : vendre son actif au-dessus du prix d'acquisition et se libérer d'un joueur qui n'avait déjà plus la tête au club », s'amuse le journal A Bola. Mieux, ils ont même inclus un intéressement de 15% sur la plus-value lors d'un prochain transfert. Pour Stoke aussi, il s'agit d'un nouveau record d'achat, faisant d'Imbula le joueur le plus cher recruté en Premier League cet hiver, devant Oumar Niasse, Andros Townsend et Jonjo Shelvey. En six mois, Imbula est donc entré dans le livre des records de deux clubs différents, sur le plan financier. Il est temps d'agir désormais sur le plan sportif.