Après Manchester United, c'est au tour d'un nouveau club anglais de se pencher sur le cas d'Hatem Ben Arfa. Si cette piste apparaît clairement moins prestigieuse que celle menant aux Red Devils, la probable vente de leur pépite pourrait permettre à Aston Villa de formuler une offre à la hauteur des espérances de l'OM.
Dans le discours officiel des dirigeants marseillais, rien ne laisse supposer avec certitude qu'un départ d'Hatem Ben Arfa soit l'une des priorités sur ce marché des transferts, jusqu'ici très calme. Pourtant, entre les écarts de conduite du joueur talentueux, mais irrégulier et indiscipliné sur le plan tactique, et les impératifs financiers de l'Olympique de Marseille, qui espère encore alléger sa masse salariale afin d'attirer un buteur de classe mondial, le club pourrait être amené à considérer les offres de plus de 10 M€.
En effet, au cas où le joueur manifesterait clairement son désir de changer d'air, pas question pour les champions de France d'accepter un transfert pour un montant trop éloigné de celui déboursé en 2008. À cette époque, l'OM avait alors payé 12 M€ pour convaincre Lyon de se séparer de l'enfant terrible du football français. Une somme qu'un club du haut de tableau de Premier League pourrait très bientôt être capable de proposer, en l'occurrence celui d'Aston Villa. C'est en tout cas ce que révèle aujourd'hui le quotidien britannique, le Daily Mirror.
En effet, si la probable vente de leur pépite, James Milner, venait à se concrétiser, les Villans auraient fait du milieu offensif français l'une de leurs priorités. Et dans ce cas, ce ne sont pas les prétentions olympiennes qui poseraient problème. Le virevoltant anglais (31 matches de Premier League cette saison, 5 buts) est en effet évalué à environ 25 M€, et des clubs tels que les deux Manchester, United et City, seraient intéressés par le profil du joueur de 24 ans. Il faudra donc surement attendre que la situation se décante autour de Milner pour voir le club de Villa se positionner officiellement sur HBA. Juste une question de jours ? En tout cas, Marseille est prévenu...
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