Arsenal : les vérités d'Unai Emery sur le dossier Nicolas Pépé et la suite du mercato

La presse londonienne attendait de pied ferme Unai Emery après la rencontre perdue par Arsenal face à l'Olympique Lyonnais, à l'Emirates Stadium. L'idée n'était bien évidemment pas de s'étendre sur la rencontre amicale disputée quelques instants plus tôt, mais d'évoquer le mercato estival des Gunners. Après les jolis coups Gabriel Martinelli, ailier brésilien de 18 ans débusqué à l'Ituano Futebol Clube (6,7 M€), William Saliba (30 M€), le défenseur central de 18 ans de l'ASSE qui ne rejoindra Londres que l'été prochain, et Dani Ceballos, milieu international espagnol de 22 ans prêté par le Real Madrid cette saison, fans et observateurs espéraient en savoir plus sur un dossier à rebondissements. Le cas Nicolas Pépé. L'attaquant international ivoirien dont le coeur balance entre Naples et Arsenal, ces dernières heures.

Interrogé en conférence de presse, Unai Emery n'a pas éludé le sujet, mais s'est toutefois montré prudent. «Nous travaillons, le club, et nous réfléchissons aussi à la façon dont nous pouvons nous améliorer. Nous avons une liste de plusieurs joueurs sur la table, avec la possibilité d'obtenir leur signature. Pépé est un très bon joueur et nous n'avons en tête que des joueurs qui peuvent vraiment, réellement améliorer cette équipe et nous offrir d'autres manières pour progresser. Nous travaillons pour y parvenir depuis plusieurs semaines et avant de commencer la saison à Newcastle, notre objectif est d'avoir la meilleure équipe avec les meilleurs joueurs,» a d'abord répondu le technicien espagnol, qui a ensuite confié aux médias présents ses besoins en vue de la nouvelle saison.

Trois postes ciblés par Unai Emery

Alors que Laurent Koscielny est sur le départ, que Shkodran Mustafi est très loin de faire l'unanimité, les observateurs pointent les besoins défensifs des Gunners. Rob Holding et Calum Chambers - aussi talentueux soient-ils - pourront difficilement tenir la défense londonienne aux côtés de Sokratis Paspahtopoulos. Pour Unai Emery, la défense ne semble pourtant pas le seul secteur à renforcer. «Nous sommes en train de décider comment nous pouvons nous améliorer. Dès le départ, nous nous sommes dit que nous signerions des joueurs seulement si nous pouvions vraiment être certains qu'ils allaient apporter un plus au poste ciblé. Nous visons un défenseur central, un milieu de terrain et un ailier, et nous allons (essayer de) les faire. Je veux une équipe qui soit meilleure que l'an dernier, que les joueurs puissent accomplir beaucoup de choses avec nous cette saison. Nous avons aussi une très bonne équipe. Seuls des joueurs qui peuvent améliorer et aider l'équipe [seront recrutés],» a-t-il ajouté.

Un défenseur central pour remplacer Laurent Koscielny et solidifier une arrière-garde souvent pointée du doigt la saison dernière. Un milieu de terrain pour combler le départ d'Aaron Ramsey, à la Juventus, et un ailier, qui pourrait bien être Nicolas Pépé. Selon la presse anglaise, les Gunners auraient trouvé un accord avec le LOSC pour un transfert de 80 M€. Pour préserver son épargne, la formation londonienne serait déjà tombée d’accord avec les dirigeants lillois pour un paiement en plusieurs fois. Il ne resterait donc plus qu’à trouver un accord avec les agents de Nicolas Pépé autour des commissions. Avant de quitter la salle de presse, Unai Emery a enfin refroidi une piste qui s'était rouvert pendant la rencontre face à l'OL ! Indésirable à la Juventus, Sami Khedira a été aperçu à l'Emirates Stadium cet après-midi. Est-ce que le milieu de terrain allemand de 32 ans est sur les tablettes des Gunners ? «C'est vraiment un très bon joueur, mais depuis que je suis ici c'est déjà le troisième mercato où j'entends qu'il est lié à notre club...» a-t-il conclu. Une mise au point qui était la bienvenue. Surtout qu'il reste désormais moins de deux semaines de mercato pour les clubs de Premier League.