Pourquoi Arsenal est en difficulté

Longtemps, Arsenal s'est préservé de la flambée des prix sur le marché des transferts. Durant la dernière décennie d'Arsène Wenger sur le banc de touche, il était habituel de l'entendre se plaindre des montants pharaoniques déboursés par les clubs concurrents. Arsenal se débrouillait à la marge, et se faisait même régulièrement plumer de ses meilleurs éléments par des clubs concurrents proposant des salaires bien plus élevés (Nasri à Manchester City, Van Persie à Manchester United par exemple). Ecarté de la course au titre suite à cette course insensée à l'armement, Arsenal a tenté d'y remédier au cours des dernières années, en s'offrant des joueurs tels que Mesut Özil, Pierre-Emerick Aubameyang ou encore plus récemment Nicolas Pépé (pour 80 M€).

Il fallait de nouveau concourir pour le haut du tableau et retrouver la Ligue des Champions. Résultat, une masse salariale qui a explosé ces dernières années, devenant l'une des plus élevées d'Angleterre (263 M€ par an), sans pour autant parvenir à redevenir un candidat au titre incontournable. Et la crise sanitaire qui secoue la planète aujourd'hui vient sanctionner les choix des actionnaires, pénalisés par l'absence de Ligue des Champions depuis la saison 2016-2017. Comme révélé hier par le Daily Telegraph, Arsenal veut baisser le salaire de ses joueurs.

Arsenal a misé au mauvais moment

Des scénarios ont été dessinés par la direction. D'abord une réduction de 12,5 % des salaires si le club ne parvenait pas à se qualifier en Ligue des Champions (si la saison 2019-2020 pouvait redémarrer). En cas de qualification, quasiment inespérée, l'argent économisé serait alors reversé aux joueurs. S'il y a finalement qualification en Ligue Europa, c'est une coupe de 7,5 % qui serait imposée aux joueurs. Enfin, si la saison ne pouvait pas aller à son terme et que l'argent des droits TV n'était pas versé, alors la direction chercherait à grignoter encore un peu plus sur la masse salariale.

Selon le Daily Mirror, les joueurs ont déjà été prévenus que le club était « dans une situation très grave ». La saison passée s'était achevée avec un déficit de 31 M€ et le coronavirus n'était pas encore passé par là. Arsenal comptait énormément sur la saison 2019-2020 pour retrouver la Ligue des Champions, avec le transfert record de Nicolas Pépé, dont les traites du paiement sont étalées sur la durée de son contrat (l'Ivoirien est lié jusqu'en 2024). L'information d'une situation financière très compliquée pour un club comme Arsenal fait frémir en Angleterre. Longtemps réputé et raillé pour son côté conservateur sur le mercato, Arsenal a lâché l'étreinte au mauvais moment...