D'accord avec l'Olympique de Marseille depuis plusieurs mois, Steve Mandanda va faire son retour sur la Canebière. Mais combien ont déboursé les Phocéens ?
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Il avait démenti l'information, sans doute pour que le processus de son retour à l'Olympique de Marseille puisse se poursuivre dans une plus grande discrétion. Mais comme nous vous l'annoncions le 14 mars dernier, Steve Mandanda (32 ans) s'était bien mis d'accord avec les dirigeants marseillais sur un contrat de trois ans (+1 année en option), moins d'un an après son départ de la Canebière. Il ne restait alors plus qu'aux deux formations à s'entendre sur l'indemnité de transfert.
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Déçu de son expérience anglaise, durant laquelle son temps de jeu a été famélique (9 matches de Premier League) en raison d'une blessure au genou puis de la concurrence du Gallois Wayne Hennessey, Mandanda espérait alors que Crystal Palace fasse preuve de compréhension et le libère en échange d'une somme peu élevée. Mais c'était mal connaître les Eagles. Recruté en 2016 pour 2 M€, le portier français n'a finalement pas été bradé alors que l'OM pensait conclure le dossier en échange d'un chèque de 1,5 M€ maximum.
Mandanda ne sera pas le capitaine de l'OM
En effet, si Marseille a réussi à s'entendre avec son homologue britannique, L'Équipe révèle que la direction phocéenne a dû consentir un effort financier. Ainsi, le coût de l'opération devrait rapporter à Crystal Palace entre 2 M€ et 6 M€ via un système de bonus conclu avec l'OM. Les détails de ces «incentives» n'a pas filtré, mais toujours est-il que le rapatriement de son ancien capitaine est loin d'être gratuit pour le cinquième du dernier exercice de Ligue 1. Enfin prêt à poser ses valises dans son Orange Vélodrome chéri, Mandanda est sans doute soulagé de voir ce feuilleton arriver à son terme.
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Cependant, s'il retourne sur la Canebière avec l'assurance de retrouver sa place de titulaire, l'international tricolore (24 sélections) ne portera pas le brassard de capitaine. C'est en tout cas ce qu'a affirmé hier le coach de l'OM Rudi Garcia en marge du match amical remporté contre l'Étoile du Sahel (2-0). «Tant que ce n'est pas officiel, vous savez... Il y a eu des dossiers, et notamment celui-là où c'est du yoyo. Je préfère ne rien dire. Je vais faire comme Saint-Thomas. En tout cas, s'il vient, il ne sera pas capitaine. Je ne choisis jamais un gardien. Pour moi, le gardien est un capitaine, pas besoin de lui donner le brassard», a-t-il indiqué dans des propos relayés par La Provence. Mais ça, Steve Mandanda s'en accommodera.
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